Исторична геология

Историчната геология е наука за историята на Земята и нейните обитатели.

Тя търси и предсказва явленията, които са се случили в геоложкото минало, въз основа на познаването на съвременните процеси и явления. Геолозите могат да предскажат къде могат да се намерят седиментни, магмени и метаморфни скали и свързаните с тях твърди полезни изкопаеми и големите нефтени и газови полета. Както човешката история ни помага да разберем средата, в която живеем и процесите и явленията, които ѝ влияят и я създават, така и историчната геология ни помага да предскажем промените в тази среда, както за миналото, така и за бъдещето развитие на Земята. От историчната геология можем да научим как да избегнем неблагоприятните промени в обкръжаващата ни среда, които могат да доведат до измирането на човешкия вид. На практика методите на историчната геология са основни за всеки геолог.

Предмет

Предметът на изучаване на историчната геология са основно скалите и минералите. При седиментните скали се изследва освен техния минерален състав, така и съдържащите се в тях вкаменелости. Детайлното изучаване на седиментните скали ни позволява да възстановим палеообстановката, в която те са се образували, животинския и растителен свят, който е живял в тази обстановка и нейния климат.

Принципи

Основният принцип на историчната геология може да се обобщи с фразата – настоящето е ключ към миналото. Това е т. нар. метод на актуализма, като чрез изучаването на съвременните геоложки процеси и явления се съди за процесите и явленията, които са се случили през геоложкото минало. Актуализма води до една друга концепция в историчната геология наречена униформизъм. Другите основни принципи на историчната геология са:

• принцип на кръстосаните взаимоотношения между скали и структурни явления
• принцип на първоначалната паралелност – седиментите са хоризонтални в момента на тяхното отлагане. Ако имаме скали, които не са хоризонтални, то по някаква причина са били изместени от своето хоризонтално положение
• принцип на първоначалната непрекъснатост – ако един пласт го срещаме от едната страна на реката, но го срещаме и от другата страна, то ерозията е разрушила неговата непрекъснатост
• принцип на суперпозицията – отгоре лежащия пласт е по-млад от отдолулежащия
• принцип на Уилям Смит

Други науки

Поделения на историчната геология, както и науките, които ѝ помагат да разреши своите задачи са: палеонтология, стратиграфия, седиментология, геохронология, океанография, вулканология, тектоника, планетарните науки – астрономия, астрофизика, геофизика и геохимия. Историчната геология си служи и с методите на почти всички останали природни науки.