Дистанционната защита измерва импедансът на една електрическа линия по нейното протежение от мястото на поставянето на защитата до мястото на късото съединение (к.с.). При късо съединение измереният импеданс Zкс ще е по-малък от предварително зададения за цялата дължина на линията Zз. Защитата отчита разликата и задейства системата за изключване електрическия ток с прекъсвача на защитавания обект. Дистанционните защити са намерили най-широко приложение за защита на високоволтови въздушни електропроводи, за които може да се запише:

  • Zкс =Z0 . lкс, където:
Z0 (Ω/km)е специфичния импеданс на електропровода на километър дължина,
lкс (km) разстоянието (дистанцията) до мястото на к.с.