Дълги години заболяването е приемано за типична само за [[Африка|Африка,]], т.нар. екзотична или тропическа болест. Първият потвърден случай на син език извън Африка е в огнище на остров [[Кипър]] през 1943 г. Съществуват съмнения, че то се е появило на острова още през 1924 г. С течение на времето то бавно обхваща нови територии и така през 1949 г. е регистрирано в [[Израел]], 1959 г. в [[Пакистан]], а през 1963 г. в [[Индия]]. През 1952 г. са регистрирани първите случаи на болни овце в [[Калифорния]]. Първите случаи в Европа са регистрирани през 1956 г. в [[Португалия]] и [[Испания]].<ref>Bluetongue, Philip Mellor, Matthew Baylis, Peter Martens, ISBN 9780123693686</ref>
[[Файл:Map of molecular epidemiology of bluetongue virus in Europe.gif|мини|Ход на разпространение на серотиповете на вируса на синия език в Европа (след 1998 г.)]]
