През 1980 година дебютира във [[Формула 1]] в [[Аржентина]] като пилот на [[Макларън]] заедно с опитния пилот [[Джон Уотсън]]. На трасето в Буенос Айрес, той завърши 6-ти като записва първите си точки още в първото състезание. Още четири последваха в [[1980 Голяма награда на Бразилия|Интерлагос]], [[1980 Голяма награда на Великобритания|Брандс Хеч]], и [[1980 Голяма награда на Нидерландия|Зандвоорт]]. Прост завърши на 15-та позиция при пилотите, с 5 точки колкото има [[Емерсон Фитипалди]]. Въпреки доброто му начало на кариерата му във Формула 1, французина имаше много инциденти включително и в Киалами където си счупи китката си и в Уоткинс Глен като губейки съзнание по време на квалификациите. Макар че има още две години в контракта му с британския тим Ален реши да напусне отбора в посока Рено, поради многото инциденти в които участвал обвинявайки Макларън за това.
