Улпиан е роден в 170 година в [[Тир (град)|Тир]],<ref>[http://dic.academic.ru/dic.nsf/antique/587/%D0%A3%D0%BB%D1%8C%D0%BF%D0%B8%D0%B0%D0%BD Улпиан]</ref> тогава в [[Римска империя|Римската империя]]. Той е първо асесор при [[Папиниан]], след това съветник на [[Септимий Север]] и ''magister libellorum'' за доходите на [[Каракала]]. При император [[Елагабал]] отговаря за снабдяването с храна и е изгонен от [[Рим]]. Император [[Александър Север]] го прави [[преториански префект]] през 222 г. и един от неговите важни съветници. Понеже задрасква обещаните от Елагабал привилегии на [[преторианска гвардия|преторианската гвардия]], скоро след това е убит в двореца.
Автор е на ''Ad Sabinum'', коментар към ''iusIus civile'' в 51 книги; ''Ad edictum'', един коментар към [[преторианци|преторианския]] [[едикт]] в 83 книги.
Улпиан дава дефиницията на римското [[частно право]] и го отграничава от римското [[публично право]] в своите „Институции“, които представляват учебник за начинаещи юристи. Според него интересът, който [[правна норма|правната норма]] защитава е разграничаващ фактор между частното и публичното право. Частното право защитава интереса на частни лица, а публичното – на римската държава.
