Играл е за [[ПФК Спартак (Варна)|Спартак (Варна)]] от [[1951]] до [[1965]] г. Рекордьор е с най-много изиграни мачове за клуба в [["А"„А“ ПФГ|„А“ група]] – 286 мача с 3 гола. Бронзов медалист през [[1955]] и финалист за [[Купа на Съветската армия|Купата на Съветската армия]] през [[1961]] г. Има 7 мача за [[Национален отбор по футбол на България|„А“ националния отбор]] ([[1957]] – [[1963]]) и 18 мача (рекорд) за „Б“ националния тим на страната (1955 – 1963). Включен е в олимпийския отбор за [[Олимпийски игри|Олимпиадата]] в [[Мелбърн]] през [[1956]] г., където [[Национален отбор по футбол на България|България]] печели бронзовите медали. „[[Майстор на спорта]]“ от 1963 г. Има 2 мача за [[Купа на носителите на купи|Купата на националните купи]]. Илия Кирчев е един от най-добрите централни защитници в [[България]] и най-добър футболист на [[Варна]] за своето време.
