Нишестето е бяло микрокристално вещество<ref>[{{Citation |title=Строеж и свойства на нишестето |url=http://www1.znam.bg/zmonres/edu/himia%209/razdel5/urok14/text3.html Строеж|access-date=2018-10-02 и|archivedate=2018-10-02 свойства|archiveurl=https://web.archive.org/web/20181002141538/http://www1.znam.bg/zmonres/edu/himia%209/razdel5/urok14/text3.html на нишестето]}}</ref>, неразтворимо в студена вода, без вкус и мирис. В гореща вода набухва, образувайки колоиден разтвор. При реакция с йодов разтвор се оцветява в синьо, което се използва като индикатор за присъствието му. В стомашния тракт на човека и животните нишестето се разтваря, подлагайки се на [[хидролиза]] под въздействие на [[ензим]]а [[амилаза]] и се превръща в глюкоза, която се усвоява от организма. Поради това то е един от основните енергийни източници в ежедневното хранене на човека, тъй като се съдържа в изобилие в [[хляб]]а, картофите и [[Зърнени храни|зърнените храни]]. То е основна съставка на [[брашно]]то (75 – 80%), картофите (до 80%) и др.
