Клетъчната мембрана отделя съдържанието на клетката от заобикалящата я среда, като образува от нея компартмент. Блокира преминаването на много вещества извън и/или навътре в клетката.
=== Транспортна ===
Плазмалемата притежава избирателна пропускливост навътре в клетката за необходимите ѝ метаболити или извън нея на клетъчни продукти и ненужни вещества. Видове транспорт през плазмалемата:
* '''Пасивен транспорт'''. Осъществява се чрез водни пори и йонни канали през мембраната, изградени от трансмембранни белтъци. Използва физичните процеси [[осмоза]] и [[дифузия]] и протича без промяна в енергийния баланс на клетката. Чрез него през мембраната преминават йони и вода с разтворените в нея газове.
* '''Активен транспорт'''. При него самата мембрана участва активно в преноса на вещества. Изразходва се енергия, получена от разрушаване на химични връзки при редуциране на [[Аденозинтрифосфат|АТФ]] до [[Аденозиндифосфат|АДФ]]. Бива [[котранспорт]] и [[цитоза]].
** Котранспорт. Участват интегрирани в мембраната белтъци. Те се свързват със своите специфични субстрати в активните си зони и консумирайки енергия, се трансформират така, че активните им зони заедно със субстрата преминават мембраната. Пример за котранспорт е [[Калиево-натриева помпа|калиево-натриевата помпа]].
** Цитоза. Участва цял участък от клетъчната мембрана.
*** Внасянето на вещества в клетката чрез цитоза се нарича „[[ендоцитоза]]“. Веществата се обгръщат от клетъчната мембрана в мехурче, което се откъсва от нея и потегля в цитоплазмата във вид на [[вакуола]]. Ако приетите вещества са течности, то процесът се нарича „[[пиноцитоза]]“, а при по-големи частици и макромолекули – „[[фагоцитоза]]“. Фагоцитарните вакуоли се сливат с [[лизозома|лизозоми]], за да се извърши в тях вътреклетъчно смилане на приетите метаболити.
*** Извеждането на продукти от клетката става чрез [[екзоцитоза]]. Продуктите, обвити във вакуоли, достигат клетъчната мембрана, където мембраните на вакуолите се сливат с нея и продуктите се изсипват навън.
