[[Файл:Shinto Chapel.JPG|мини|ляво|upright|Шинтоистко „[[параклис]]че“ в [[Чиба]].]]
Шинтоизмът се появява още през периода [[Яйой (период)|ЯйойЯйои]] (300 пр. Хр.).<ref name="britannica"/> За ранния шинтоизъм не се знае почти нищо. Той е смес от обожествяване на природата, култ към плодородието, правене на магии и почитане на герои. Името му произхожда от китайските думи „шин тао“ – път на боговете. С това си име е известен от 8 век (период Нара), когато [[Будизъм|будизмът]] навлиза от Китай и двете религии се срещат. По време на периода [[Мейджи (период)|Мейджи]] (1868 – 1912), японската власт премахва будисткото влияние от шинтоизма и го превръща в държавна религия, като по този начин подбужда национализма и култа към [[Император на Япония|императора]].<ref name="britannica"/> Самият император е издигнат до статута на ''[[ками]]''. С образуването на [[Японската империя]] в края на 19 век, шинтоизмът достига и други райони на [[Източна Азия]]. Обаче, след поражението на Япония във [[Втората световна война]], шинтоизмът официално е отделен от държавата.
Митологията на шинтоизма е изложена в ранносредновековни писмени паметници като „[[Коджики]]“, „[[Нихонги]]“ и др.<ref name="britannica"/> Шинтоистката история за произхода на света разказва за боговете, наречени ками. Те са свещени духове, които могат да приемат формата на предмети или понятия за живота, като вятър, дъжд, дървета, реки, плодородие. Хората стават „ками“ след като умрат и са почитани от техните семейства като родови „ками“.
