Думата на{{lang|en|wife}} англ. език – ''wife ''– има германски произход, от протогермански ''*wībam'' (жена). На средноанглийски е формата ''wif'', а на староанглийски ''wīf'' (жена или съпруга). Думата е свързана със съвременния немски ''Weib'' (жена),<ref>[http://gaer27.uni-trier.de/CLL/Frouwe/weib.html Etymology of „Weib“] (broken link to a uni personal account)</ref> и датската ''viv'' (съпруга, обикновено поетично) и може да произлиза в крайна сметка от индоевропейския корен ''ghwībh-'' (срам; вулва).<ref>[https://books.google.com/books?id=4IHbQgz1nZYC&dq=american+heritage+indo-european+roots&printsec=frontcover&source=bn&hl=en&ei=kqRjTOfLCIbvcMyjxJYF&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&ved=0CCkQ6AEwAw#v=onepage&q&f=false Watkins, ''The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots'', p. 32.]</ref> В англ. език „съпруга“ може да има просто смисъла на „жена“, несвързана с брак или съпруг/съпруга, в думи като ''midwife'' (акушерка), ''goodwife'' (учтива форма на обръщение към жените), ''fishwife'' (жена, продаваща риба) и ''spaewife'' (шотландски езиков термин за гадаеща жена).
