'''Прионът''' (съкращение от '''пр'''отеинна '''ин'''фекциозна частица) е вид [[инфекциозна болест|инфекциозен агент]], който се състои само от [[белтък]].<ref>[http://www.pnas.org/cgi/content/extract/105/1/11?etoc Unraveling prion strains with cell biology and organic chemistry – Aguzzi 105 (1): 11 – Proceedings of the National Academy of Sciences]</ref> Прионите са ненормално- [[белтъчна структура|структурирани]] (пространствено нагънати) форми на белтъците на организма-[[хазяин (биология)|хазяин]], които са способни да преобразуват структурата на нормалните белтъчни молекули в подобна на своята ненормална структура.
Въпреки че точният механизъм на действието и разпространението им не е познатизвестен, понастоящем широко се приема, че те са причинители на известни от предипо-рано, но слаборазбираеми болести, обикновено класифицирани като [[трансмисивна спонгиформна енцефалопатия|трансмисивни спонгиформни енцефалопатии]] (TSE), между които [[скрейпи]] (болест по [[овца|овцете]]), [[алеутска болест по норките]], [[хронична изтощаваща болест]], [[Куру (болест)|куру]] (разпространена сред [[канибализъм|канибалското]] в миналото племе Форе в [[Папуа-Нова Гвинея]]), [[болест на Кройцфелд-Якоб]] (CJD), [[синдром на хроничното изтощение]] (CWD), [[фатално фамилно безсъние]] (FFI), [[синдром на Герстман-Щрауслер-Шайнкер]] (GSS) и [[спонгиформна енцефалопатия по говедата]] (BSE или „луда крава“). Тези болести засягат структурата на [[мозък|мозъчната]] тъкан и всички са фатални и нелечими.<ref>{{cite journal |author=Prusiner SB |title=Prions |journal=Proc. Natl. Acad. Sci. USA |volume=95 |issue=23 |pages=13363 – 83 |year=1998 |doi=10.1073/pnas.95.23.13363 |id=PMID 9811807}}</ref>
За всички открити приони се смята, че инфектират и се разпространяват чрез образуване на [[амилоид]]на гънка. Но тъй като всяка инфекциозна белтъчна частица може да се определи като прион, са възможни и други механизми.
