Панайот Бърнев е роден на 16 [[септември]] [[1859]] ггод. в Ески Джумая (дн. [[Търговище]]). През [[1883]] ггод. завършва военното училище в [[София]], като на 30 [[август]] е произведен в чин [[подпоручик]]. На 24 [[март]] [[1886]] ггод. е произведен в чин [[поручик]], на 1 [[януари]] [[1888]] ггод. в чин [[капитан]], а на 14 [[февруари]] [[1896]] ггод. в чин [[майор]]. През [[1903]] ггод. е флигел-адютант на [[Фердинанд I]], след което е назначен за началник на военното училище. През същата година е повишен в чин [[подполковник]], а на 15 [[август]] [[1907]] ггод. в чин [[полковник]]. Служи в пехотата. На 2 [[август]] [[1915]] ггод. е произведен в чин [[генерал-майор]]. От 4 [[декември]] [[1916]] ггод. е началник на 5-а военна дивизионна област в [[Русе]]. Произведен е в звание генерал [[генерал-лейтенант]] на 31 [[октомври]] [[1918]] ггод., като е уволнен от армията. Живее за кратко време в [[Русе]], след това се установява на постоянно местожителство в [[София]], където умира на 18 [[юни]] [[1934]] ггод.
