Терминът „'''Онлайн'''“ (от [[Английски език{{lang-en|английски]]: ''Online'' -}}, буквално "на линия") произлизае термин от [[компютър|компютърната]]областта на [[технология]]информационни и [[телекомуникациякомуникационни технологии|информационните и комуникационни технологии]]. Впоследствие обаче употребата му се разширява, той излиза от границите си и чрез общуването на хората и [[асоциация|асоциацията]] свързана с него, се превръща в по-широко понятие. [[Антоним]] на „'''онлайн'''“ е „'''офлайн'''“ (''Offline'').
В [[Компютърна технологияКомпютър|компютърнатакомпютърните технологиятехнологии]] и [[телекомуникациятелекомуникации]]тате „'''онлайн'''“ обозначава [[състояние]] на [[устройство]] или определена техническа или електронна част, което е под пряк контрол на друго такова устройство или част, свързано е с него и е готово за [[експлоатация]].
„'''Онлайн'''“ може да бъде състоянието например на [[Електронна поща|e-mail]] [[програма]], която вече е свързана чрез мрежата с определен [[сървър]] и изтегля съобщенията в [[компютър|компютъра]], [[браузър|браузърът]], чието състояние може да се определи от потребителя дали да бъде „'''онлайн'''“ или „'''офлайн'''“. При първото той автоматично ще се опитва да прочете [[уебстраница|уебстраници]] от даден сървър, при второто, потребителят може да работи с локални копия на уебстраниците, които предварително са били запазени в компютъра, без опити за свързване с мрежата.
Респективно, терминът „'''онлайн'''“ може да се употреби и в други примери ([[телевизия]], [[радио]], [[телефон]], и др. вид на [[комуникация]]), но смисълът му остава същият.
