Доплеровият ефект е описан за пръв път от [[Кристиян АндреасЙохан Доплер]] през [[1842]] г. и е наречен на негово име. Доплер е изследвал промяната на честотата на звуковите вълни при преместване на звуковия източник спрямо неподвижен наблюдател. Той провежда следния експеримент: в продължение на два дни използва [[влак]], натоварен със свирещи [[тромпет]]исти като на всеки отделен опит влакът се движи с различна скорост. В експеримента участва музикант, способен да различи промяната във височината на [[Музикален тон|тоновете]] при приближаването и отдалечаването на влака. Макар че Доплер не успява да приложи теорията си за [[светлина]]та, по-късно става ясно, че доплеровият ефект важи и за светлинните вълни и това се превръща в основно доказателство за разширяването на Вселената.
