По отношение на сталинизма съществуват две главни мнения.
НезависмитеНезависимите анализатори, антикомунистите и по-голямата част от комунистите не смятат сталинизма за отделно учение. Те се агрумнетиратаргументират с това, че [[Сталин]] не е направил никаква основна, радикална промяна в системата, изградена от Ленин. Нито терорът, нито забраната на критични мнения не са въведени от [[Сталин]], те са присъщи на системата от самото начало. Освен това системата на Ленин от самото начало си е била тоталитарна система, без всякакъв обществен контрол. Сталин само е укрепил системата, сменил е безконтролната власт на група от 10-12 души с безконтролна власт на 1 човек. Според това становище стализнизъмсталинизъм не съществува, дейността на Сталин не е нищо друго, освен логично и последователно продължение на идеите и дейността на Ленин.
Другото становище се споделя от група комунисти, наричащи себе си маркистимарксисти-ленинисти антисталинисти. Според тях системата на Сталин е нещо радикално ново в сравнение с ленинизма. Радикална промяна е смяната на колективното ръководство на диктатурата на пролетариата с еднолична диктатура. Също така радикална промяна е размерът на терора: докато при Ленин този терор е бил ограничен и оправдан, при Сталин е бил вече несъразмерен и неоправдан. Освен това комунистите антисталинисти сочат и различия в икономическата политика: докато Ленин е допускал ограничена роля на частния сектор, Сталин е бил привърженик на пълното одържавяване.
