Роден е във [[Филаделфия]], [[Пенсилвания]] в богато семейство,. оставаОстава сирак на 19 годишна възраст.Преживяваи преживява тежко загубата на баща си, а впоследствие и на брат си. Прекарва живота си в самота, като намира утеха единствено в тениса. В ранните години на Тилдън играта му не е убедителна, но срамежливият, самовглъбен, понякога арогантен младеж напуска [[Пенсилвански университет|Университета в Пенсилвания]] и започва да се упражнява да играе на стена,. иПревръща се превръща в предан последовател на играта.Следи след три години упорит труд усъвършенства бекхенда си и започва да се изкачва в ранглистата.
В последните си години Тилдън участва в турнири за ветерани. Умира през 1953 г. от сърдечен удар на път за турнира „U.S. Pro Tennis Championships“.
