Щитодържателите представляват фигури, И ГИОРЕ БЕДНИЧ С БЕДНИТЕ ЛИХВИ разположени от двете страни на щита, които го "поддържат". По правило щитодържците могат да бъдат хералдически животни - лъвове, орли, [[грифон]]и, [[еднорог|еднорози]] или човешки фигури - първобитни хора с дъбова препаска, ангели, светци или воини. В съвременната хералдика това правило търпи лека промяна. Например в много от държавните гербове на относително младите страни в [[Африка]], [[Азия]] и [[Америка]] в ролята на щитодържци влизат най-характерните представители на местната фауна - [[кенгуру]], [[щраус]] (в [[герб на Австралия|герба на Австралия]]), [[антилопа|антилопи]], [[тигър|тигри]], [[зебри]] (в [[Герб на Ботсвана|герба на Ботсвана]]). Когато в ролята на щитодръжци са изобразени ангели, то тогава те се наричат ''щитоносци'', тъй като не са стъпили на постамента, а ''летят''.
Няма ограничения относно правото на ползване на щитодържци в герба. Както и при девизите, така и тук те могат да бъдат сменяни по желание на гербопритежателя. По време на [[Руска империя|Руската империя]], по канцеларски съображения е прието, че щитодържци могат да имат само представителите на висшата аристокрация.
