'''WAN''' (Wide Area Network) е [[компютърна мрежа]] с голям обхват. МогатТе могат да бъдат разположени на различни места в света.Връзкатакато връзката често минава през спътник. На практика всяка мрежа, чиито връзки преминават през границите на различни организации, области или държави може да се счита за '''WAN''' мрежа. За разлика от тях [[персоналните мрежи]] (PAN), [[локалните мрежи]] (LANs) и [[кампусните мрежи]] (CANs) или [[метро мрежите]] (MANs)обикновенно са разположени в една стая, сграда или град съответно.
WAN мрежите се използват за да свързват много LAN и други видове мрежи, така че потребителите и устройствата разположени в една от тези мрежи да могат да достъпват и, да обменят информация и да използват ресурси от отдалечените мрежи. Много WAN мрежи са изградени за една организация и са частни. Други се изграждат и поддържат от [[Доставчици на услуги|Интернет доставчици]] и предлагат свързаност от локалните мрежи на различни организации към Интернет. WAN често се изграждат с помощта на [[наети линии]]. Във всеки край на наетата линия [[маршрутизатор]] се свързва към локалната мрежа и към наетата линия едновременно. Наетите линии могат да бъдат изключително скъпи, затова се търсят и използват и други методи за свързаност. Мрежовите протоколи за комуникация като [[TCP/IP]] поддържат транспортни и адресни услуги. Протоколите включващи [[Packet over SONET/SDH]], [[Multiprotocol Label Switching|MPLS]], [[Asynchronous Transfer Mode|ATM]] и [[Frame relay]] често биват използвани от доставчиците на услуги за да пренос на данни между във WAN мрежите. [[X.25]] беше доста често използван протокол в зората на WAN мрежите и често се смята за предшественика на Frame Relay протокола, тъй като доста от основните му функции му все още се използват и са вградени (с доста подобрения) във Frame Relay.
Научните изследвания за WAN мрежите могат да се разделят на три вида: [[математически модели]], [[мрежова виртуализация]] и [[мрежова емулация]].
