'''Нитратите ( • NO<sub>3</sub><sup>-</sup> )''' са [[сол]]и на [[азотна киселина|азотната киселина]] '''( HNO<sub>3</sub> )'''.
Обикновено са бели или безцветни прахообразни, кристални вещества, които добре се разтварят във вода.
Нитратите широко се използват в много отрасли от стопанската дейност на човека:
*като евтини и високоефективни [[тор]]ове, в селското стопанство
*като оцветители и консерванти, в хранително-вкусовата промишленост
*за производството на бои, лекарства, пластмаси, стъкло, експлозиви и др.
След като попаднат в храносмилателната система на човека, нитратите се метаболизират до [[канцерогени|канцерогенни]] [[нитрозамини]]. Нашата цивилизация все още не може да се откаже от използването на нитрати, при производството и преработката на храни. Това налага осигуряването на непрекъснат, стриктен контрол върху съдържанието на нитрати в хранителните продукти.
