Култивиран е още от дъбокадълбока древност заради извличаното от семената рициново масло, което се използва за осветление. Семена са намирани в [[Древен Египет|древноегипетски]] гробове от около 4000 г. пр.н.е. Според информация на Botanical.com, рицинът е споменава от [[Херодот]] като „кики“ и посочва произхода му от Египет, [[Страбон]] описва приложението на извличаното масло в маслени лампи и мазила, [[Теофраст]] и [[Диоскорид]] описват растението. Диоскорид също описва процеса за извличане на маслото и неговото приложение като [[слабително]]. [[Плиний]] също описва слабителното действие на рициновото масло<ref name="botanical.com">botanical.com - [http://www.botanical.com/botanical/mgmh/c/casoil32.html Castor Oil Plant] (на английски)</ref>.
Поради разнообразието от цветове на листата му (виолетово-черни, червени, зелено и бронз и др.), се използва като декоративно растение.
