Роден е в Стокхолм.Предполага се, че е биологичен син на благордник от финладскофинландско потекло.След убийството на баща му Густав III през Март 1792, той се възкачва на престола.През 1796г. неговият чичо, който му е регент спомага за това младият крал да посети Санкт Петербург.Поводът е Густав IV да се сгоди за великата княгиня Александра Павловна внучка на Екатерина Велика.Въпреки това предстоящето сватбено тържество се отменя поради отказ на шведския крал, тъй като не позволява на бъдещата си съпруга на изповядва Православната религия(тогавашнта шведкса конституция не го допуска).
