[[Image:Bolton Parish Church 2007.jpg|thumb|left|Енорийската църква]]
Като част от географския район Ланкашър, Болтън произхожда от малко селище в бърдата наречени Болтън-ле-Муурс. През време на [[Английска революция|Английската революция]] от ХVІІXVII век, градът е преден пост на [[Кръглоглави|кръглоглавите]] в иначе предания на роялистите район. Вследствие, той е щурмуван от 3000 кавалеристи, водени от принц Рупърт от Рейн. Битката става известна с името - "Болтънското клане". Убитите са 1600 души, други 700 са взети в плен.<ref name=vchGB>{{citation |editor1-last=Farrer |editor1-first=William |editor2-last=Brownbill |editor2-first=J |title=Great Bolton|url=http://www.british-history.ac.uk/report.aspx?compid=53037 |work=A History of the County of Lancaster: Volume 5 |publisher=British History Online |pages=243–251 |year=1911 |accessdate=2009-12-06}}</ref>
Градът е известен, като бивш фабрикантски град с развито текстилно производство, започнато още през ХVXV век след настаняването в района на [[Фламандци|фламандски]] тъкачи. Бурното урбанизиране и развитие на Болтън съвпада с [[Индустриалната революция]]. Населението му нараства неимоверно през ХІХXIX век. Градът достига зенита си през 1929 година, когато със своите 216 фабрики се нарежда сред най-големите и продуктивни центрове на памучната промишленост в света. След [[Първата световна война]], британската тъкачна индустрия започва да замира и към 1980-те, тя практически е преустановена в региона.