[[Тъпанче]]то в човешкото ухо е тънка мембрана, която е чувствителна на миниатюрни промени на атмосферното налягане, причинени от механичните вълни, които се разпространяват във въздуха.
Човешкото ухо възприема механичните вълни като звук с честота на интервала 16 Hz до 20000 Hz. В зависимост от особеностите на човека се наблюдават различни отклонения от диапазона на чуване. С напредване на възрастта хората по-трудно чуват звуковете с високи честоти. Звуковите вълни, които се разпространяват във въздуха имат голямо значение за живота на хората.
=== Сеизмични вълни ===
Разместването на земните пластове при [[земетресение]] води до трептения в твърдите [[скала|скали]] на [[земна кора|земната кора]]. Тези трептения се наричат сеизмични вълни, а науката, която ги изучава се нарича [[сеизмология]].
Сеизмичните вълни биват няколко вида в зависимост от начина, по който се движат частиците, когато вълната достигне до тях. Два са основните вида — надлъжна (P) и напречна (S)вълна. Имената им идват от латинските думи '''''P'''rima'' и '''''S'''ecunda''. От тук става ясно, че след едно земетресение P вълните пристигат първи, следвани от S вълните.
Освен при земетресение, сеизмични вълни могат да възникнат и при [[взрив]]. Чрез серии от контролирани малки взривове [[геофизика|геофизиците]] изследват скоростта на разпространение на сеизмичните вълни през земните пластове, а оттам правят изводи за геоложките породи в тези пластове и евентуалните залежи на [[полезни изкопаеми]].
Изригването на [[вулкан]]и също поражда сеизмични вълни.
