Дъга се наблюдава при наличие на [[вода|водни]] капкилаина във въздуха и наличие на слънчева [[светлина]], идваща от задната страна на наблюдателя под малък [[ъгъл]] или [[височина]]. Най-зрелищната дъга се наблюдава, когато половината небе е все още покрито с [[облак|облаци]], а наблюдателят се намира на място с безоблачно небе над него. Друго обичайно място за дъги е в близост до [[водопад]]и или [[фонтан]]и. Ефектът може да бъде и изкуствено създаден, чрез разпръскване на водни капчици във въздуха при слънчево време. При добри атмосферни условия се вижда двойна дъга, като редът на цветовете е обратен - най-вътрешният е червен, а най-външният син. По принцип тя е много по-бледа от първата и в повечето случаи много трудно се забелязва. Когато слънцето се издигне на височина над 43 градуса над хоризонта, дъгата не може да се види. Когато човек е на земята, обикновено вижда само част от окръжността, но ако се издигне във въздуха, е възможно да види цялата окръжност на дъгата.
В много редки случаи при много силна лунна светлина може да се види ''лунна дъга''. Тъй като човешкият усет за цветове при слаба светлина е отслабен, лунната дъга се възприема като бяла.
