ПървначалнатаПървоначалната версия на стандарта IEEE 802.11 едатира издаден презот 1997 г. и определя две скорости от 1 и 2 мега[[Bitмегабит rateв секунда|битамегабита в секунда]] (Mbit/s), които да се излъчват чрез инфрачервени (ИЧ) сигнали илиза отиндустриални, Frequency hopping или от Direct-sequence spread spectrum в ISM (Индустриалнанаучни, научна,медицински медицинскацели от англ. Industrial Scientific Medical) [[честотна лента]] на 2.4 GHz. ИЧ остава част от стандарта, която все още няма реализация.
Първоначалният стандарт дефинира Carrier Sense Multiple Access със Избягванеизбягване на колизии като метод за достъп до медията. Значителен процент от наличният капацитет на каналите се жертва, за да се подобри надежносттанадеждността на изпращането при разнообразни и враждебни състояния на средата.
