Концепцията за стилове на бойните изкуства възниква чак по време на [[Династия Мин]] (1368-1644). Преди този период уменията в бойните изкуства се разграничавали само по техния произход. <ref name=Lorge >{{en икона}} {{Cite book | last1 = Lorge | first1 = Peter | title = Chinese Martial Arts From Antiquity to the Twenty-First Century | year =2012 | publisher = Cambridge University Press | location = Cambridge | isbn = 978-0-521-8788 | pages = }}</ref> Днес има хиляди различни стилове на '''[[китайски бойни изкуства|китайските бойни изкуства]]''', многомножество различни стилове с техните собствени различни техники и идеи. Има теми които са общи и което позволява да бъдат групирани според общи "семейства" (家, jiā), "секти" (派, pai), "класове" (門, men) или "школи" (教, jiao) на стиловете на бойните изкуства. Има стилове, които използват подражаващи на животните движения и други, които имат вдъхновение от различни китайски философи и митологии. Някои стилове възлагат своя фокус върху концентрирането и култивирането на [[чи]], докато други се концентрират основно върху състезателността и показването на техники. Тази голяма вариетивност на стилове води и до множество схеми за класификация.<ref name="BrianKennedy">{{en икона}} Brian Kennedy, Elizabeth Guo (2005), Chinese Martial Arts Training Manuals: A Historical Survey, CA: North Atlantic Books, ISBN 1-55643-557-6</ref><ref>Фуо Хси Фен (郭希汾) (1920), Китайска спортна история 《中國體育史》 Шанхай: 上海商務印書館 ISBN - 7-80569-179-7</ref>
