Името ''Майтрея'' (на пали ''Метейа'') произлиза от санскритската дума ''маитри'' (Пали: ''мета''), което означава "любяща доброта", което на свой ред произлиза от съществителното ''[[митра]]'' (пали: ''мита'') в буквален смисъл на думата "приятел".
Метея най-рано се споменава в Чакавати (Сиханада сутасутра) в ръкописа [[Дигха-никая]] (глава III, 76) от [[ПалийскияПали канон]]а се говори за него като за бъдещ Буда, наследник на Шакямуни.<ref>[[Richard Gombrich]], ''Theravada Buddhism: A Social History from Ancient Benares to Modern Colombo.'' Routledge and Kegan Paul, 1988, pages 83-85.</ref> В една секция на Лалита-Вистар (V, 39) се казва, че "Просветления" (Буда Шакямуни) преди да слезе на земята от небесата рая Тушита, за да стане Буда, Буда посочил за свой наследник Бодхисатва Майтрея и поставил върху главата му своята диадема на [[бодхисатва]].
