Използването на различни предмети се интерпретира като белег за интелигентност. Развиват се теории, че използването на предмети може да стимулираe стимулирало различни аспекти на човешката еволюция, сред които най-изявения - увеличаването на човешкия [[главен мозък|мозък]]. Една от задачите на [[палеонтология]]та е да обясни увеличението на този орган в течение на милиони години, въпреки, че той е изключително енергоемък. Мозъкът на съвременния човек консумира около 20 [[ват]]а (400 килокалории на ден), което е една пета от цялата изразходвана от човешкото тяло енергия. Увеличаване употребата на предмети би дало възможност за лов и консумиране на месо, което е много по-богато на енергия от растенията. Учените смятат, че по този начин ранните хоминиди са били под еволюционен натиск да увеличат способността си да създават и използват предмети. <ref>{{cite journal |author=Gibbons, Ann |title=Solving the Brain's Energy Crisis |journal=Science |volume=280 |issue=5368 |pages=1345-47 |year=1998 |pmid=9634409 |doi=10.1126/science.280.5368.1345}}</ref>
Трудно е да се каже кога точно първите хора са започнали да използват предмети. Проблемът се корени в това, че колкото по-примитивни са предметите (например, камъни със заострени ръбове), толкова по-трудно е да се прецени дали те са с естествен или с антропогенен произход. Някои данни сочат, че преди 4 милиона години са се използвали счупени кости за различни дейности, но те са оспорвани.
