Дължината на тялото на качулатия корморан достигае дов 75границите 65-80 сантиметра, а размахът на крилата - до 9590 до 105 cm.<ref name="ПтицитеГръбначни">[http://wwwvertebrata.birdsinbulgarianauka.orgbg/birdsaves/Pelecaniformes/Phalacrocorax%20aristotelis.php?l=bg&semeystvo=7&vid=17&type=birdhtml ПтицитеГръбначните вживотни на България/Качулат корморан/Phalacrocorax aristotelis]</ref> През размножителния период птицата е с черно оперение със зеленикав метален отблясък. Кожата край очите е жълта, а в основата на [[клюн]]а - жълта с черни петна. В предната част на главата има сноп черни [[Перо|пера]], завити в края си назад, откъдето идва и името му. През останалото време "качулката" липсва.<ref name="Атлас"/> Младите екземпляриКраката са тъмнокафяви,кафяво-черни сза белезникави шиявъзрастни и бузитъмночервеникави при младите. Очите са яркозелени.<ref name="Гръбначни"/> През есенно-зимния период са трудно отличимиразличими от обикновения корморан. Наблюдава се възрастов диморфизъм с малки сезонни различия.<ref name="Птиците"/>
Младите екземпляри са тъмнокафяви, с по-слаб метален блясък за горната част на тялото и бял цвят за долната.<ref name="Гръбначни"/> Шията и бузите са белезникави, а клюнът е кафяв. Наблюдава се възрастов диморфизъм с малки сезонни различия.<ref name="Птиците"> [http://www.birdsinbulgaria.org/birds.php?l=bg&semeystvo=7&vid=17&type=bird Птиците в България/Качулат корморан/Phalacrocorax aristotelis]</ref>
