В [[Древна Елада]] ([[8 век пр.н.е.]] – [[6 век|6 век сл.н.е.]]), ''хегемонията'' ('''водачеството''') обозначава политическото и военно господство на един полис над други полиси, какъвто исторически пример има в [[Коринтски съюз|Коринтския съюз]]. <ref name = "TheColumbia" /> През [[19 век]], хегемонията ('''ruleуправление''') като налагане на геополитическо и културно господство на една държава над други, се изразява чрез европейския [[колониализъм]] в [[Латинска Америка]], [[Африка]] и [[Азия]]{{Sfn | Bullock | Trombley | 1999 | pp = 387–88}}. През 20 век, смисълът на понятието се разширява с включването, от гледна точка на политическата наука, на културното господство на управляваща класа над културно многообразно общество. Доминирайки културата (чрез определяне на [[ценности]]те и [[нрави]]те на обществото), господстващата класа оправдава социалното, политическо и икономическо статукво както като „естествено“ и „нормално“, така и като неизбежно и вечно. <ref name="TheColumbia" /><ref>Clive Upton, William A. Kretzschmar, Rafal Konopka: ''Oxford Dictionary of Pronunciation for Current English''. Oxford University Press (2001)</ref><ref>''[[Oxford English Dictionary]]''</ref><ref>{{Citation | url = http://www.flagrancy.net/timeline.html | title = US Hegemony | publisher = Flagrancy | contribution = Timeline}}</ref>
