A tornado is a violently rotating column of air that is in contact with both the surface of the earth and a cumulonimbus cloud or, in rare cases, the base of a cumulus cloud. They are often referred to as twisters or cyclones,[1] although the word cyclone is used in meteorology, in a wider sense, to name any closed low pressure circulation. Tornadoes come in many shapes and sizes, but they are typically in the form of a visible condensation funnel, whose narrow end touches the earth and is often encircled by a cloud of debris and dust. Most tornadoes have wind speeds less than 110 miles per hour (177 km/h), are about 250 feet (76 m) across, and travel a few miles (several kilometers) before dissipating. The most extreme tornadoes can attain wind speeds of more than 300 miles per hour (483 km/h), stretch more than two miles (3.2 km) across, and stay on the ground for dozens of miles (more than 100 km).[2][3][4]
== Мерки за защита ==
Въпреки че торнадата могат да се образуват много бързо, възможно е да бъдат взети предпазни мерки, така че да се увеличат шансовете за оцеляване на хората. Държавни институции, като американския [[Център за предвиждане на бурите]] препоръчват създаването на предварителен план за действие в случай на предупреждение за торнадо. При такова предупреждение преместването на хората в подземен етаж или във вътрешно помещение на първия етаж на солидна сграда силно увеличава шансовете им да оцелеят.<ref name="tornado safety">{{cite web | url = http://www.spc.noaa.gov/faq/tornado/safety.html | title = Tornado Safety | date = 2008-07-16 | year = 2008 | accessdate = 2009-11-17 | first = Roger | last = Edwards | work = National Weather Service | publisher = National Oceanic and Atmospheric Administration | lang = en}}</ref> В областите с по-голяма вероятност за възникване на торнадо много сгради имат специално предназначени за укриване подземни помещения, които според някои оценки са допринесли за спасяването на хиляди хора.<ref>{{cite web | url = http://www.srh.noaa.gov/hun/preparedness/brochures/storm_shelter.pdf | title = Storm Shelters | accessdate = 2009-12-13 | work = National Weather Service | publisher = National Oceanic and Atmospheric Administration | date = 2002-08-26 | year = 2002 | format = PDF | archiveurl = http://web.archive.org/web/20060223072127/http://www.srh.noaa.gov/hun/preparedness/brochures/storm_shelter.pdf | archivedate = 2006-02-23 | lang = en}}</ref>
В някои страни, като Съединените щати и [[Канада]], метеорологичните служби публикуват прогнози за риска от торнадо и конкретни предупреждения за вероятно образуване на торнадо в дадена местност. В някои части на Съединените щати тези предупреждения се излъчват на специални радиочестоти, като предназначени за целта радиоапарати се включват автоматично при излъчване на предупреждение. Препоръчва се, освен когато торнадото е относително далеч и е добре видимо, шофьорите да паркират колите си встрани от пътя, за да не пречат на аварийното движение, и да потърсят солиден подслон. При липса на такъв, най-добрата възможност е да се легне на дъното на канавка. Надлезите са особено неподходящи за убежище, тъй като под тях възниква [[ефект на Вентури]], ускоряващ вятъра и увеличаващ количеството на преминаващи отломки.<ref name="highway overpasses">{{cite web | url = http://www.srh.noaa.gov/oun/papers/overpass.html | title = Highway Overpasses as Tornado Shelters | accessdate = 2007-02-28 | date = 2000-03-01 | year = 2000 | work = National Weather Service | publisher = National Oceanic and Atmospheric Administration | archiveurl = http://web.archive.org/web/20000616093920/http://www.srh.noaa.gov/oun/papers/overpass.html | archivedate = 2000-06-16 | lang = en}}</ref>
