'''Катализата''' е явление, при което настъпват [[химична реакция|химични реакции]] в присъствието на [[Химично вещество|химични вещества]], наречени ''катализатори''. Те променят [[скорост]]та на химичните реакции, без сами по себе си да търпят значителни качествени и количествени изменения в края на процеса. При каталитичните процеси съществено влияние оказва състоянието на веществата, които участват в реакцията - дали участващите в реакцията вещества са в едно и също [[агрегатно състояние]] и образуват [[хомогенност|еднородна]] смес или не.
=== Катализаторите и тяхното действие ===
Катализаторите не могат да предизвикват извършването на химична реакция, която по принцип не може да протече. Те променят скоростта на такива реакции, които протичат и без катализатор.
Най-честият случай на катализа е ''положителната катализа'', при която катализаторите ускоряват реакциите. Има и вещества, които забавят скоростта на някои реакции. Тези вещества се наричат ''инхибитори''. В такива случаи се говори за ''отрицателна катализа''. Всъщност най-често инхибиторите намаляват действието на някой друг положителен катализатор. Например, за да се запази по-дълго време Н<sub>2</sub>О<sub>2</sub>, към водния му разтвор се прибавя барбитурова киселина. Приема се, че тя намалява положителното каталитично действие на някои примеси в [[разтвор]]а, които ускоряват реакцията на разлагане на Н<sub>2</sub>О<sub>2</sub>.
Активността на катализаторите може да се променя под действието на малки количества от други вещества, които сами по себе си не са катализатори. Вещества, които дезактивират катализаторите, се наричат ''каталитични отрови'', а тези, които допълнително повишават тяхната каталитична активност - ''промотори'' или ''активатори''. Наличието на следи от [[кислород]], [[въглероден оксид]] или [[арсен]]ови съединения отравя действието на [[желязо|железния]] катализатор при [[амоняк|амонячната]] синтеза.
