Емили Бронте е родена през 1818 г. в Тортън, Йоркшир в семейството на беднияанглийския селски [[пастор]] Патрик Бронте. Той става [[англиканство|англикански]] свещеник и се установява в [[Хауърт]], Северна Англия. Там се раждат неговите шест деца – син и пет дъщери. На [[15 септември]] [[1821]] г. майката Мария Бронте умира, като оставя децата си на грижите на сестра си Елизабет Бренуел. През август 1824 г. бащата изпраща четирите най-големи дъщери в благотворителното училище Коуън Бридж. Условията в училището, където се подготвяли гувернантки, са ужасни – в него умират от туберкулоза двете най-големи сестри Мария (родена 1814 г.) и Елизабет (1815 г.). Бащата прибира обратно в дома си болните Шарлот и Емили. Впоследствие Шарлот учи в платен пансион, а Емили и Ан получават домашно образование.
Всички деца на Патрик Бронте се опитват да пишат, като синът Бренуел и Шарлот се увличат и по рисуването. След завършването на пансиона Шарлот започва да преподава в него, а сестрите Емили и Ан стават гувернантки в заможни семейства.
