По произход Юстин е македонски селянин, потомък на романизирани траки, роден в 450 или 452 година в малко селце близо до [[Ведериана]]<ref>[[Иван Божилов|Божилов, Иван]]. Византийските василевси, Абагар, 1997, стр. 113.</ref> (или БедерянаБедериана), днес [[Бадар]] близо до днешния град [[Скопие]].<ref>[http://books.google.bg/books?id=9JJdqJ8YGH8C&pg=PA37&dq=%22Justin+450+Bederiana&hl=bg&sa=X&ei=_vwBUqqNBorCtAa18YD4Cg&ved=0CC8Q6AEwAA#v=onepage&q=%22Justin%20450%20Bederiana&f=false Lesley Adkins, Roy A. Adkins. Handbook to Life in Ancient Rome, Oxford University Press, 1998, p. 37.] ISBN 0-19-512332-8</ref> Докато е млад Юстин се препитава като свинар и бяга заедно с двама свои приятели от варварско нападение, намирайки убежище в [[Константинопол]]. Скоро след това постъпва в армията и благодарение на своите способности бързо се издига в дворцовата гвардия, става [[генерал]] и получава поста на ''comes excubitorum'' – началник на императорската стража при [[Анастасий I (Византийска империя)|Анастасий I]]. Намирайки се на тази позиция (командващ единствените войски в столицата) Юстин урежда избирането си за [[император]] на 9 юли [[518]] г., когато предходника му умира без да е посочил наследник на трона.
