Многопартийната система е система, в която множество политически партии са в състояние да получат контрол на държавни служби, самостоятелно или в коалиция. Пример за такава коалиция е това между християндемократите съюз на Германия (ХДС/ХСС) и Партията на свободните демократи (FDP), създадена след 2009 федерални избори. Ефективният брой страни, в многопартийна система обикновено е по-голяма от две, но по-ниска от десет. В по-голямата част от многопартийни системи, множество големи и малки политически партии имат сериозен шанс да получат офис, и защото всички те се конкурират, по-голямата част не може да контролира законодателната власт и се налага създаването на коалиция. В някои страни, всяко правителство създадено някога (след обявяването на страната за независима) е с помощта на коалиция. Многопартийни системи са склонни да бъдат по-чести при парламентарните системи от президентските системи, и много по-често в страни, които използват пропорционално представителство в сравнение с държави, които използват първо покрай гредата избори.
