Джеймс Тод Смит е роден в [[Бей Шор (Ню Йорк)|Бей Шор]], [[Ню Йорк]] на [[14 януари]], [[1968|1968 година]] като единствено дете на Джеймс и Ондреа Смит. Тод, както са го наричали, не е имал щастливо детство. Когато бил на 4, видял как баща си да стреляму позастрелва майка му. След като се възстановила, майката на Джеймс започнала да излиза с млад терапевт, с когото се запознали по време на престоя ѝ в болницата. Терапевтът се държал добре с нея, но в продължение на години малтретирал Тод. За щастие Ондреа разбира какво причинява този мъж на синът ѝ и го напуска. По-късно Джеймс намира начин да забрави за тежкото си детство - музиката. Започва да се занимава с хип-хоп едва на 9 годишна възраст, а на 17 издава първата си песен, която веднага се превръща в хит и слага началото на дългогодишната му кариера. На [[7 август]], [[1995|1995 година]] сключва брак със [[Симон Джонсън]], който продължава и до днес.
