В центъра на романа -е дипломатическадипломатическият дуел между последния канцлер на Руската империя [[Александър Горчаков]] и първият канцлер на Германската империя, [[Ото фон Бисмарк]].
Позицията на Русия в Европа, след поражението в [[Кримска война|Кримската война]] и смъртта на император [[Николай I (Русия)|Николай I]], е изключително слаба. Горчаков, ставайки министър на външните работи, а след това канцлер на Руската империя, положиполага големи дипломатически усилия за възстановяване на руското влияние в Европа. Основната цел на Горчаков е денонсирането влиза вна [[Парижки мирен договор (1856) |Парижкия Договорамирен от Париж за мирдоговор]], вспоред коитокойто на Русия е забранено да има флот в Черно море. УмелоИзползвайки използвайкиумело военнитевоенната и политическатаполитическа ситуация в Европа, Горчаков "приходи" Руски„връща” Черно море. на Русия.
Неволен съюзник на Горчаков става Ото фон Бисмарк, който в същото време действителнофактически постановисъздава [[Прусия]]. Бисмарк напълноизцяло завладяваподчинява на своята воля крал [[Вилхелм I]], и основната цел на неговата политика -е Съюзътобединението на всички германски земи около Прусия в единна държава. В резултат на трите войни (с Датския[[Дания|Датското кралство]], [[Австро-ВенгерскаУнгария|Австро-Унгарската империя]] и Франция) съюзът е завършен, и Бисмарк става канцлер на [[Германска империя (1871-1918)|Германската империя]]. . И сега Горчаков, т.е. Русия, -става основната пречка за "железнитежелезния канцлер" по пътя на създаването на германскатагерманска хегемония в Европа ...
