БолшинствотоМнозинството от птиците са [[моногамия|моногамни]] (около 95%). Семейните двойки се формират за един сезон, а в много от случаите за няколко години или до момента на смъртта на единия от представителите и.<ref>{{cite journal |last=Freed |first=Leonard A. |year=1987 |title=The Long-Term Pair Bond of Tropical House Wrens: Advantage or Constraint?|journal=[[:en:The American Naturalist|The American Naturalist]] |volume=130| issue=4| pages=507–25| doi=10.1086/284728}}</ref> Това осигурява поделянето на родителските грижи както при мътене така и при отглеждането на потомството.<ref>{{cite journal| last=Gowaty| first=Patricia A.| title=Male Parental Care and Apparent Monogamy among Eastern Bluebirds(''Sialia sialis'')| journal=[[:en:The American Naturalist| The American Naturalist]] |volume=121| issue=2| pages=149–60 |year=1983| doi=10.1086/284047}}</ref>
По-рядко при птиците могат да се наблюдават и [[полигамия]] (около 2%), [[полиандрия]] (по-малко от 1%), [[полигиния]], [[полигинандрия]] и [[промискуитет]]. Полигамията се наблюдава при видове, чиито женски са способни да отгледат потомство без помощта на мъжки.<ref name = "Gill">{{cite book |last=Gill |first=Frank |year=1995 |title=Ornithology |publisher=WH Freeman and Co |location=New York |isbn=0-7167-2415-4 |pages=}}</ref> При някои видове се наблюдава повече от една социална система в зависимост от обстоятелствата.
