Емил Кабаиванов е роден на 21 януари 1961 г. в Стара Загора. През [[1987]] г. завършва [[Висш медицински институт - Пловдив|Висш медицински институт – Пловдив]], а от [[1999]] до [[2001]] г. специализира в [[Югозападен университет „Неофит Рилски“|Югозападния университет “Неофит Рилски”]] в [[Благоевград]], където завършва магистратура по икономика. По същото време специализира и във [[Висш медицински институт - София|Висш медицински институт – София]] и завършва здравен мениджмънт. От [[1987]] до [[2003]] г. работи в общинска МБАЛ “Д-р Киро Попов”, Карлово като лекар–ординатор, ортопед-травматолог. От [[1999]] до [[2003]] г. е Председател на общински съвет – Карлово, а от 2003 до 2007 г. е кмет на [[Община Карлово]]. През 2011 г. печели втори мандат като кмет на града.
Член е на СДС от [[1992]] г. От 2007 до 2011 г. е началник на дирекция "Национална координация" в централата на СДС в София. На 15 юли 2012 г. печели балотажа на вътрешните избори за лидер на СДС, след победа над депутата [[Ваньо Шарков]]. Кабаиванов е противник на съюза с [[ДСБ]].<ref>[http://www.dnevnik.bg/bulgaria/2012/07/15/1865949_kmetut_na_karlovo_emil_kabaivanov_e_noviiat_lider_na/ Кметът на Карлово Емил Кабаиванов е новият лидер на СДС (обновена в 23.30 ч.)]</ref>
