Сред първите му игрални филми са „Време на мечти“ (1964), „Баща“ (1966), „Любовен филм“ (1970), „Улица „Пожарникарска“ (1973) и „Будапещенски разкази“ (1976).
С филмътфилма „Доверие“ (1980), Сабо радикално променя стила си, и това му носи „[[Берлински международен кинофестивал#Награди|Сребърна мечка]]“ (най-добра режисура) от [[Берлинале]], а филмът е номиниран за [[Награди Оскар (53-та церемония)|53-тите Награди на филмовата академия на САЩ]]. През следващата година заснема филмътфилма „Мефисто“ –— екранизация по романа на [[Клаус Ман]]. Филмът печели награда за най-добър сценарий от [[Кан (кинофестивал)|Кан]] и [[Награди на филмовата академия на САЩ|Оскар за чуждоезичен филм]].
