След боевете при гр. [[Стара Загора]], гр.[[Нова Загора]] и с. Джуранлии (дн. [[Калитиново]]), [[Централна армия|Централната османска армия]] (командир, [[Сюлейман паша]]) се насочва към преминаване на [[Стара планина]]. Целта е вероятно съединяване с частите при гр. [[Плевен]] и четириъгълника [[Русе]] - [[Шумен]] - [[Варна]] - [[Силистра]]. Състав на армията : 48 [[табур]]а, 16 [[ескадрон]]а и 48 [[оръдие|оръдия]], общо 27 000 войници. На 20 август, след съсредоточаване, се насочва към [[Шипченски проход|Шипченския проход]]. Разделена е на три колони: първа, командир Реджеб паша настъпва по линията с.''[[Шипка (град)|Шипка]]'' - вр. ''Малък Бедек'' - вр. ''Свети Никола'' и нанася главния удар; втора, командир Шакир паша настъпва по линията с. ''Шипка'' - вр. ''Свети Никола'' , нанася спомагателен удар; третата е общ резерв. Планът за действие предвижда фронтален удар срещу руската отбрана.
За отбрана на Шипченския проход е сформиран [[Шипченски отряд]] - войскова формация с началник, командира на [[Българско опълчение|Българското опълчение]] генерал-майор [[Николай Столетов]]. Общо 7 500 войници и 27 оръдия. Включва:
