[[File:Гробът на Иван Козарев.JPG|right|thumb|Лобно място на Иван Козарев, Добринище]]
Иван Козарев е роден през януари 1901 г. в село ДобринищаДобринище. Завършва прогимназия в родното си село. Член на [[БКП]]. Участва в [[Септемврийско въстание|Септемврийското въстание]] от 1923 г. в Разложкия край. След създаването на ВМРО (обединена) през 1925 г. става неин член. Заради тази си дейност многократно е арестуван. През 1935 г. вследствие на предателство, попада в затвора, където лежи до 1938 г. През февруари 1941 г. минава в нелегалност.
На 27 юни 1941 г. край построениятпостроения от него рибарник в местността Струго над Добринище, при опит да бъде заловен от група полицаи, Козарев убива двама от тях и става нелегален. Това става четири дни след началото на войната Германия срещу Съветския съюз и два дни след поетия от [[БРП (к)]] курс на въоръжена борба.
На 26 юли 1941 г., заедно с [[Никола Парапунов]] създава в околностите на [[Разлог]] първата партизанска чета в България. Приема партизанско име Балкан. Командир на чета от Партизанския отряд „Никола Парапунов“.
Загива през нощта на 31 март срещу 1 април 1944 г. близо до ДобринищаДобринище от куршум на близкия му приятел и верен ятак Александър Пицин от Банско.<ref>Николова В., Куманов М., Кратък исторически справочник. България, ДИ Народна просвета, София, 1983, стр. 270-271.</ref>
