Тургорът се дължи на [[осмоза|осмотичното]] движение на водата в клетката. Тъй като мембраната на клетката е полупропусклива – пропуска водата, но не и разтворените в нея соли -– водата се движи навън и навътре в клетката в зависимост от концентрацията на разтворените в нея соли и концентрацията им в междуклетучното пространство. Когато клетката се намира в хипертонична среда (такава с по-голяма концентрация на соли), водата я напуска и клетката се свива. Обратно – когато е в хипотонична среда, водата навлиза в клетката и създава вътрешно налягане – тургор. В изотоничен разтвор клетката е "мека".
