Азимов започва да допринася с разкази към списанията за научна фантастика през 19391998 г. – тогава излиза първият му публикуван разказ, „[[Изоставени край Веста]]“ (''Marooned Off Vesta''), написан, когато е на 18 години. Две години и половина по-късно той публикува 32-рия си разказ, „[[Падането на нощта]]“ (''Nightfall'', 1941 г.), описан като „един от най-известните научнофантастични разкази на всички времена“.<ref>[http://www.bewilderingstories.com/issue8/asimov.html „Isaac Asimov: The Good Doctor“], The Invincible Spud, 2002.</ref> През 1968 година организацията на Американските писатели фантасти гласува за „Падането на нощта“ като „най-добрия научнофантастичен разказ, писан някога“.<ref>Mervyn Rothstein, [http://www.rudysbooks.com/asimovobit.html „Isaac Asimov, Whose Thoughts and Books Traveled the Universe, Is Dead at 72“], New York Times, April 7, 1992.</ref> Във сборника си „Падането на нощта и други разкази“, Азимов пише:
{{цитат|Написването на „Падането на нощта“ беше вододел в професионалната ми кариера… Внезапно ме взеха на сериозно и света на научната фантастика разбра, че съществувам. Всъщност, с течение на годините стана ясно, че съм написал «класика».}}
