За разлика от [[прогресив рока]] (който набляга на музикалната сложност) и от пост [[пънк|пънка]]а (който набляга на „странностите“ и иновациите) ''НВБХМ'' подчертава звука, скоростта, и точността. Игнориран от повечето критици във [[Съединени американски щати|САЩ]] и Великобритания ''НВБХМ'' започва да доминира на хард рок сцената в началото и средата на 80-те. ''НВБХМ'' се характеризира с мощни акорди, бързи китарни сола и мелодични, извисяващи се вокали. Темите в текстовете често са вдъхновени от митологията и окултното.