На 10-ти декември 1953 г. английската компания Pilkington подава първата молба за патентоване на своя нов процес за изработването на флоатно [[стъкло]]. Изобретателите са Лионел Александър Бетън Пилкингтън – по-късно сър Алистър Пилкингтън, и Кенет Бикерстаф. Процесът е анонсиран публично 6 години по-късно.
Чрез флоат-ехнологиятатехнологията на Pilkington за първи път може да се предостави завършено и висококачествено стъкло всеки път в един единствен процес. Преди това плоското стъкло е трябвало да бъде изравнявано и полирано, за да се произведе приемлива повърхност. Флоат-процесът подобрява значително всички аспекти на стъклопроизводството. Намаляват се разходите, увеличава се производството, подобрява се качеството на продуктите и се намалява въздействието върху околната среда.
В началото процесът е позволявал да се направи стъкло с дебелина само 6 mm, сега има възможност да се произведе стъкло с дебелина от 0,4 до 25 mm и с широчина до 3 m. Разтопеното стъкло, нагрято приблизително до 1000 º°C, се излива непрекъснато от пещта в плитка вана с разтопен калай. Стъклото се разтича по изключително гладката повърхност на разтопения калай и се подравнява странично, придобивайки плоска, със строго успоредни повърхности форма. Дебелината се контролира от скоростта, с която се извлича втвърдяващата се стъклена лента от ваната. След втвърдяването (контролирано охлаждане) стъклото се оформя като „огнено“ полиран продукт. Една флоат-фабрика изработва около 3000 m²/h при 4 mm дебелина на стъклото, респ. 33 t/h (около 6000 km стъкло² годишно) при непрекъснат процес, като работи без прекъсване в продължение на 11 до 15 години. След това е необходимо технологично прекъсване за подмяна на облицовката на ваната.
Флоат-процесът превръща Pilkington в утвърдена компания. С патента и с още няколко защити, важни за по-нататъшно развитие, компанията получава право да лицензира процеса си и за други производители. Първи чужд лиценз получава американската Pittsburgh Plate Glass Company през 1962 г., последвана от други в САЩ, както и в Европа, Япония, Чехословакия и Съветския съюз.
