Произхожда от знатния род [[Басараб]], като е незаконен син на [[Мирчо Стари]] и негова държанка на име Мариа Толмай. В детството си е изпратен като заложник първо в двора на унгарския крал, а после и в Полша и в двора на султан [[Мурад II]]. Няколко години по-късно отново се връща в двора на император [[Сигизмунд Люксембургски|Сигизмунд]], който (около 1430) му поставя задачата да охранява южната граници на Трансилвания от турските набези. През [[1431]] е посветен в [[Орден на Дракона|Ордена на Дракона]], а през същата година на церемония в Нюрнберг го коронова като господар на Влашко.
