„Теория“ в [[наука]]та се нарича математическо и/или логическо '''обяснение''' или '''описание''' на набор е от събития или явления, или техен модел. В този смисъл „теория“ всъшност се нарича такава [[хипотеза]], която е потвърдена или установена чрез наблюдение или [[експеримент]]иране и приета като изложение на известни факти; изложение на нещо, смятано за основен закон, принцип или причина за познато или наблюдавано явление.<ref name="Докинс-2011">Докинс, Р. (2011). ''Най-великото шоу на Земята. Доказателства за еволюцията.'' София: Изд. „ИнфоДАР“, ISBN 9789547614949</ref> Една теория е в състояние да [[Прогноза (наука)|прогнозира]] бъдещи събития или наблюдения от същия род и да бъде подложена на тестове посредством експерименти, вследствие на което да бъде потвърдена ([[Верифицируемост|верифицирана]]) или опровергана ([[Фалсифицируемост|фалсифицирана]]). Оттук следва, че за хората, занимаващи се с наука, понятията „теория“ и „факт“ не са противопоставени. Теорията в науката е хипотеза, потвърдена от [[факт]]и, за разлика от [[лаик|лаическия]] смисъл на думата
Наличието на необяснени [[явление|явления]] показва, че определена научна теория не дава задоволителен модел, с който да се обяснят или предвидят точно тези последствия. Така например, [[вълна|вълновата]] теория за същността на светлината не обяснява [[фотоелектричен ефект|фотоелектричния]] ефект, въпреки, че успешно предвижда резултатите от експеримента с двете цепнатини (показващ [[дифракция]]та на светлината). По-късни теории, основаващи се на [[квантова механика|квантовата механика]], дават подходящи моделни обяснения и на двете явления.
