С извършването на [[кражба]] на магазин за хранителни стоки, Менсън се сдобива с пари, с които може да си позволи хотелска стая. Серията от кражби, при една от които той открадва колело, приключва, когато го залавят в действие. Той е изпратен в център за непълнолетни в [[Индианаполис]]. Неговото бягство след само 1 ден, води до повторното му залавяне и пренастаняване в „Бойс Таун“. Четири дни след пристигането му там, той пак бяга с друго момче. Двамата извършват въоръжен [[грабеж]] 2 пъти, на път към дома на чичото на момчето. Хванат по време на втория от последователните му грабежи на хранителни магазини, Менсън (едва на 13 години) е изпратен в момчешко училище в Индиана, където по-късно твърди, че е бил сексуално малтретиран<ref>Emmons, Nuel. Manson in His Own Words. Grove Press, New York; 1988. ISBN 0-8021-3024-0</ref>. След много провалени опити, през [[1951]] г. той бяга с още две момчета. Тримата са заловени в [[Юта]], шофирайки към Калифорния, с откраднати от тях коли. Успяват да оберат няколко бензиностанции по пътя. За престъплението, което е извършва – преминаването на щатските граници с открадната кола, Менсън е изпратен във Вашингтон, окръг [[Колумбия (федерален окръг)|Колумбия]] в Национално обучително момчешко училище. Въпреки 4 години на обучение и резултат на тест за интелигентност – 109, той е неграмотен. След това социален работник го определя за агресивно асоциален<ref>Bugliosi, Vincent with Gentry, Curt. Helter Skelter – The True Story of the Manson Murders 25th Anniversary Edition, W.W. Norton & Company, 1994. ISBN 0-393-08700-X.</ref>.
