[[картинка:Le bal paré.jpg|мини|дясно|250п|Аристокрацията танцува менует]]
[[барон]]и, [[Херцог|херцози]] и пр. Тяхната функция е да управляват [[общество]]то.
'''Аристокрация''' (от [[гръцки]]: ἀριστεύς, ''благороден произход, елит'', и κράτος, ''власт, могъщество'') или '''благородничество''' представлява най-висшата привилегирована класа в [[общество]]то, състояща се от знатни, благороднически семейства.<ref>http://rechnik.info/%D0%B0%D1%80%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%BE%D0%BA%D1%80%D0%B0%D1%86%D0%B8%D1%8F</ref> Основна характеристика на аристокрацията е, че се предава по [[наследство]]. В ежедневието думата аристократ се използва като синоним на благородник.
Терминът „аристокрация“ е въведен от древните гръцки [[философ]]и – [[Платон]], [[Аристотел]].
Изразът „[[синя кръв]]“ за първи път е употребен в [[Англия]] през [[1834]] година за да отличи потомци с „чиста“ и благородническа кръв. В Русия към аристокрацията принадлежи руското [[дворянство]].
[[Едмънд Бърк]] пише: {{цитат|Аристокрацията е изящен орнамент към гражданското общество. Тя е коринтски капител на изисканото общество... връзката, която споява поколенията на нацията.|}}
В съсловната структура на [[Средновековие|средновековния]] Запад аристокрацията е второто [[съсловие]], което се състои от нисша и висша аристокрация. Нисшата е съставена от [[рицар]]ите, които се обединяват в [[рицарски орден]]и. Оформят свой рицарски кодекс на честта, рицарска [[литература]] и [[куртоазия]]. Тяхната функция е да защитават държавата. Към висшата аристокрация принадлежат [[крал]]е, [[барон]]и, [[Херцог|херцози]] и пр. Тяхната функция е да управляват [[общество]]то.
[[картинка:Polish magnates 1697-1795.PNG|мини|дясно|250п|Полски аристократи 1697 – 1795]]
|